كرة القدم هي أعظم رياضة على وجه الأرض. يتم لعبها على كل قارة، في كل بلد، وعلى مستويات مختلفة. حقيقة أن قوانين اللعب متماثلة لجميع أنحاء العالم، من كأس العالم للفيفا™ حتى مباراة بين أطفال صغار في قرية نائية، تعتبر قوة هائلة يجب أن تستمر في الاستفادة منها لصالح كرة القدم في كل مكان.

يجب أن تحتوي كرة القدم على قوانين تحافظ على إنصاف اللعبة – وهذا هو أساس حاسم للعبة الجميلة وميزة حيوية لروح اللعبة. أفضل المباريات هي تلك التي يكون فيها الحكم قليلاً في حاجة لأن يتدخل لأن اللاعبين يلعبون بالاحترام المتبادل، سواء كان ذلك تجاه بعضهم البعض، أو حكام المباراة، أو القوانين.

قوانين كرة القدم نسبياً بسيطة مقارنة بمعظم الرياضات الجماعية الأخرى، ولكن نظرًا لأن العديد من الحالات هي ذات طابع نوعي وأن حكام المباراة هم بشر، فإن بعض القرارات ستكون بالضرورة غير صحيحة أو ستثير الجدل والنقاش. بالنسبة لبعض الأشخاص، يعتبر هذا النقاش جزءًا من متعة اللعبة وجاذبيتها، ولكن سواء كانت القرارات صحيحة أم خاطئة، يتطلب “روح” اللعبة دائمًا أن تحترم قرارات الحكام. جميع الذين يتولون المسؤولية، خاصة المدربين وقادة الفرق، لديهم مسؤولية واضحة تجاه اللعبة بأن يحترموا حكام المباراة وقراراتهم.

لا يمكن للقوانين التعامل مع كل حالة ممكنة، لذا في حالة عدم وجود ترتيب مباشر في القوانين، يتوقع الاتحاد الدولي لتاريخ اللعبة (IFAB) من الحكم أن يتخذ قراراً وفقًا لـ “روح” اللعبة والقوانين – وهذا غالبًا ما ينطوي على طرح السؤال “ماذا يريد/يتوقع كرة القدم؟”